Sâmbătă, 24 septembrie 2022, credincioșii ortodocși sârbi din Arad au sărbătorit mai multe evenimente la biserica cu hramul ,,Sfinții Apostoli Petru și Pavel” a Parohiei Ortodoxe Sârbe Arad-Centru.
Astfel, în preajma sărbătorii Sfântului Ierarh Iosif cel nou de la Partoș (după calendarul vechi), a avut loc aniversarea a 320 de ani de existență a bisericii Sfinții Apostoli Petru și Pavel din Arad, eveniment ce se suprapune cu alte două aniversări: 300 de ani de la trecerea la cele veșnice a ctitorului bisericii, Jovan Popović Tekelija și 180 de ani de la moartea strănepotului său, a marelui iubitor de neam și binefăcător, Sava Tekelija.
Ziua a debutat cu slujba de binecuvântare a lucrărilor de înfrumusețare exterioară executate la lăcașul de cult, după care, în biserica parohiei s-a săvârșit Sfânta și Dumnezeiasca Liturghie, de către Înaltpreasfințitul Părinte Timotei, Arhiepiscopul Aradului, ca invitat, dimpreună cu Preasfințitul Părinte Lukijan, Episcop ortodox sârb al Ungariei și administrator de Timișoara, înconjurați de un ales sobor de preoți și diaconi. Alături de Înaltpreasfințitul Părinte Timotei, din partea Centrului eparhial Arad, au slujit și Protos. Dr. Iustin Popovici, consilier cultural și Arhid. Emanuel-Ioan Proniuc, secretar eparhial.
În cadrul Sfintei Liturghii a avut loc și hirotonia unui ieromonah pe seama mănăstirii sârbești Sfântul Gheorghe, din loc Birda, Jud. Timiș.
La finalul Sfintei Liturghii a avut loc tăierea colacului, potrivit tradiției sârbești.
La sfânta slujbă a participat și consulul general al Republicii Serbia din Timișoara, precum și oficialități centrale și locale.
Părintele paroh Ognean Plavsici, protopop ortodox sârb de Arad, a înmânat câteva Diplome de mulțumire celor ce l-au ajutat la înfrumusețarea bisericii după care le-a mulțumit tuturor preoților și credincioșilor prezenți la sărbătoarea parohiei.
***
Biserica Ortodoxă Sârbă cu hramul Sfinților Apostoli Petru și Pavel, este cel mai vechi edificiu din Municipiul Arad, și totodată cea mai veche biserică, fiind ridicată între 1698-1702 de către Jovan Popović Tekelija (Iovan Popovici Techelia), pentru familiile grănicerilor sârbi (conform documentelor 300 pedestraşi şi 200 călăreţi) stabiliţi aici împreună cu familiile lor. Între 1790-1822, clădirea este mărită de către strănepotul ctitorului Sava Tekelija (1761-1842) și primește actuala înfățișare. Lucrările au fost executate cu meșteri din Rusia, și au constat în supraînălțarea turnului, cu aproximativ 4 metri, adăugând o turlă în stil rococo, poleirea globului și a crucii din vârful turnului. Pentru terminarea edificiului și-au adus aportul un număr însemnat de artiști ai vremii. Astfel, iconostasul inițial a fost pictat, în 1772, de renumitul pictor arădean Stefan Tenecki (Ştefan Teneţchi), fiind însă îndepărtat în anii şaizeci ai secolului al XIX-lea și vândut bisericii din Fiscut (păstrat până în zilele noastre). Noul iconostas a fost sculptat de Mihajlo Janić (Mihailo Ianici) şi pictat de Nikola Alexić (Nicola Alexici). Tot el a pictat şi frescele pe suprafaţa bolţilor. Stranele bisericii au fost decorate de Stevan Alexić (Ştefan Alexici) care, în perioada 1902-1903, restaurează pictura interioară a bisericii. Cea mai recentă restaurare a avut loc în perioada 2002-2008.
În jurul bisericii a existat un cimitir care ulterior a fost desfiinţat, iar cele mai însemnate pietre funerare au fost zidite în pereţii clădirii, respectiv în jurul acestuia. Tot aici se află zidită și piatra funerară a lui Sava Arsić (Sava Arsici), fost primar al Aradului. În cripta din naosul bisericii este înmormântat marele protector al comunităţii sârbeşti Sava Tekelija, primul doctor în drept de etnie sârbă, fondator al ,,Matica srpska”, filantropist, om politic, nobil şi comerciant de origine arădeană şi înaintaşii săi pe linie masculină, iar femeile din familia Tekelija sunt înmormântate în pronaos.
