,,Că la praznicul ce a trecut Prunc Te-am văzut, iar la acesta de acum desăvârșit Te vedem pe Tine, Cel ce Te-ai arătat desăvârşit, Dumnezeul nostru, din Cel desăvârşit”. (Din rugăciunile de la Slujba Aghiasmei Mari)
Praznicul Botezului Domnului ne aduce în față un moment crucial al mântuirii omenirii, în care Mântuitorul nostru, Iisus Hristos, primește botezul de la Ioan Botezătorul în apele Iordanului. Acest loc, atât de semnificativ în tradiția biblică, nu este doar un loc geografic, ci un simbol teologic adânc înrădăcinat în istoria mântuirii. Pentru poporul ales, Iordanul este râul prin care se face trecerea de la rătăcirea în pustie la intrarea în Țara Făgăduinței. Atât perioada de 40 de ani de rătăcire a lui Israel în pustie, cât și cele 40 de zile de post ale lui Iisus înainte de botez sunt semnificative din punct de vedere teologic. Perioada de 40 de ani a fost un timp de curățire, de învățătură și de pregătire pentru poporul Israel înainte de intrarea în Țara Făgăduinței. În mod similar, cele 40 de zile de post ale lui Iisus în pustie sunt un moment de pregătire spirituală înainte de a începe lucrarea Sa mântuitoare. Postul și ispitirea în pustie reflectă pregătirea Mântuitorului pentru a înfrunta păcatul și moartea. Astfel, Botezul lui Iisus în Iordan are o semnificație profundă, întrucât El nu doar îndeplinește Scripturile, dar și introduce o nouă eră a mântuirii, o eră în care toți cei ce vor să intre în Împărăția lui Dumnezeu vor trebui să treacă prin „Iordanul” Botezului, prin „marea” curățirii și înnoirii.
Preoții și credincioșii Parohiei Arad-Centru au trăit momente deosebite de înălțare duhovnicească cu prilejul timpului sacru al sărbătorilor de iarnă, având bucuria de a-l avea alături pe Preasfințitul Părinte Episcop Emilian Crișanul, atât la Praznicul Nașterii Domnului, la Sărbătoarea Tăierii Împrejur cât și astăzi la marea sărbătoare a Botezului Domnului. Din sobor au mai făcut parte: Pr. Flavius Petcuț, Protopopul Aradului și paroh al Parohiei Arad-Centru, Pr. Prof. Univ. Dr. Cristinel Ioja, Decanul Facultății de Teologie Ortodoxă „Ilarion V. Felea” din Arad, Pr. Lect. Univ. Dr. Tiberiu Ardelean, Inspector Eparhial și cadru didactic la aceeiași Facultate, Pr. Prof. Univ. Dr. Ioan Tulcan, Pr. Gabriel Streulea, inspector în cadrul Centrului Eparhial, Pr. Traian Micoroi, fost paroh al Parohiei Arad-Centru, Arhid. Gheorghe Lehaci, Consilier Economic, Arhid. Gheorghe Hodrea, Arhid. Cristian Petruț și Arhid. Liviu Bisorca.
La momentul cuvenit Preasfinția Sa a ținut un frumos cuvânt de învățătura în care a vorbit despre importanța arătării Sfintei Treimi la Botezul Domnului și conlucrarea Domnului Iisus cu Ioan Botezătorul, chip al lucrării sinergice dintre om și Dumnezeu. În același timp Preasfinția Sa a arătat că tot la Botezul Domnului a avut loc o distincție care era necesară în acea vreme pentru că foarte multă lume vedea în Ioan pe Mesia cel proorocit. Cu toate că Ioan a mărturisit ca ,,nu sunt eu Hristosul”, și arătând spre Iisus a zis: „Iată Mielul lui Dumnezeu cel ce ridica păcatul lumii” (Ioan 1, 29); Iar când ucenicii lui l-au intrebat de Iisus, Ioan a răspuns: ,,Acela trebuie să crească iar eu să mă micșorez” (Ioan 3, 30).
Preasfinția Sa a evidențiat ca Hramul Catedralei Vechi a Aradului este „Sfântul Ioan Botezătorul” iar a celei noi „Sfânta Treime”, arătând prin aceasta că lucrarea Bisericii este providențială și că totul în Biserica noastră are o însemnătate.
În viziunea Părinților Bisericii, Botezul lui Iisus în apele Iordanului devine o lucrare de restaurare a ordinii pierdute în urma păcatului strămoșesc, o restaurare a ordinii cosmice și o transfigurare și o sfințire a întregii creații prin Duhul Sfânt.
După rugăciunea Amvonului, s-a săvârșit slujba de sfințire a Aghiesmei celei Mari. Aceasta se săvârșește ajunul Bobotezei, cu mai puţină solemnitate, fiindcă ea aminteşte atunci de botezul cu care boteza Sfântul Ioan Botezătorul în pustiul Iordanului. În ziua Bobotezei, ea se săvârșește în biserică sau în faţa bisericii, și aminteşte de însuşi Botezul Mântuitorului în apele Iordanului. De aceea se face de obicei în chip mai solemn.
Răspunsurile liturgice au fost date de Corul mixt „Armonia” dirijat cu pricepere de maestrul Ovidiu Boar.
Prof. Alexandru Obrad