Cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Timotei, Arhiepiscopul Aradului și prin purtarea de grijă a Preasfințitului Părinte Episcop Vicar Emilian Crișanul, în zilele de 23 și 24 iunie 2025, clericii și credincioșii Catedralei Vechi a Aradului au sărbătorit hramul bisericii: ,,Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul” și 160 de ani de la zidirea acesteia.

Cu acest prilej, în seara zilei de ajun a  sărbătorii, s-a oficiat slujba Privegherii: Vecernia cu Litie și Utrenia, după care a avut loc o procesiune, în jurul catedralei, cu icoana hramului și o părticică din moaștele Sfântului Ioan Botezătorul, aflate în vistieria catedralei.

În dimineața zilei de sărbătoare, la ora 8:30, s-a oficiat Acatistul Sfântului Ioan Botezătorul urmat de Sfânta Liturghie care a fost săvârșită de cei doi ierarhi înconjurați de un numeros sobor de preoți și diaconi, în prezența oficialităților locale și a unui mare număr de credincioși.

În cuvântul de învățătură, Chiriarhul arădean a vorbit despre „Nume reprezentativ” (Romani 13, Luca 1) cel al Înaintemergătorului Ioan însemnând în limbajul biblic „Dumnezeu este milostiv”. Omul creat spre slava lui Dumnezeu stăpânind lumea în strădania spre desăvârșire are nevoie de ajutorul ceresc. În lucrarea mântuirii, venirea Domnului avea trebuință de o pregătire pe care au făcut-o profeții Vechiului Testament. Pentru aceasta, Sfântul Ioan Botezătorul Domnului este numit și prooroc descoperitor al voinței divine, astfel a avut o viață închinată întru totul misiunii sale până la moarte martirică, fiind socotit de Mântuitorul și cel mai mare dintre cei născuți pe pământ prin înaltele virtuți dovedite, Biserica prăznuind nu doar sfârșitul măreț, ci și nașterea și pilda unei vieți pilduitoare. „Acela trebuie să crească iar eu să mă micșorez” (Ioan 3, 30), sunt cuvintele prin care Sfantul Ioan își socotește misiunea pe pământ implinită, pentru ca va fi preluată de Mântuitorul.

După rugăciunea amvonului, s-au binecuvântat prinoasele aduse în cinstea Sfântului Ioan Botezătorul, apoi s-a săvârșit îndătinatul Parastas pentru ctitorii, slujitorii și binefăcătorii Catedralei Vechi.

La sfârșitul Sfintei Liturghii Preasfinția Sa a subliniat importanța istorică a momentului duhovnicesc din Catedrala Veche, subliniind faptul că în anul Centenar al Patriarhiei Romane, Catedrala Veche a Aradului marchează 160 de ani de existență, ani care au însemnat în istoria Bisericii și poporului nostru un parcurs care s-a concretizat prin împlinirea idealurilor culturale, spirituale si național-politice ale românilor ortodocși din această parte de țară. Evocând rolul vechii catedrale în făurirea acestor idealuri, Preasfinția Sa a mulțumit Înaltpreasfințitului Arhiepiscop Timotei pentru prezența în mijlocul credincioșilor la acest eveniment duhovnicesc arătand că Înaltpreasfințitul Parinte Timotei marchează continuitatea unui tradiții ilustre de vrednici ierarhi arădeni, providențiali pentru destinul Bisericii și poporului român din această parte de țară. Totodată Preasfinția Sa a mulțumit preoților și ostenitorilor Vechii Catedrale, organelor parohiale și comunității credincioșilor pentru fidelitatea în slujire și grija față de acest topos ecleziastic binecuvântat care este Catedrala Veche a Aradului.

Părintele Protopop Flavius Petcuț a mulțumit ambilor ierarhi și a subliniat faptul că Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Timotei la Sărbătoarea Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul, numără al 56 – lea an de când a intrat în monahism, arătând că lucrarea Înaltpreasfinției Sale stă sub semnul providenței, deoarece așa cum Sfântul Ioan Botezătorul l-a arătat lumii pe Fiul lui Dumnezeu care după aceea ne-a descoperit nouă Taina Treimii și Înaltpreasfințitul Părinte Timotei în lucrarea Sa pastorală și duhovnicească începută în Vechea Catedrală, ce stă sub ocrotirea Înaintemergătorului, a fost învrednicit de Dumnezeu a oferi credincioșilor arădeni ctitoria noii Catedrale Arhipeiscopale cu hramul „Sfânta Treime”.

Înaltpreasfințitul Arhiepiscop Timotei a mulțumit celor prezenți și a evocat la rându-i rolul istoric al vechii eparhii arădene, izvor al noilor eparhii din vestul țării, în stânsă legătură cu istorica Mitropolie a Ardealului.

Tot astăzi au fost acordate și premii grupurilor de copii și tineri implicate în concursul național-catehetic: ,,Mărturisirea jertfelnică a dreptei credințe – moștenirea unui secol de Patriarhat pentru copii şi tineri”. Acestea sunt: Premiul I – Grupul Catehetic „Sfântul Ioan Rusul” al Parohiei Groșeni; Premiul II – Grupul Catehetic ” Sfântul Cuvios Mărturisitor Visării Sarai” al Parohiei Lipova; Premiul III – Grupul Catehetic „Sfântul Stelian” al Parohiei Prunișor; Premiul III – Grupul Catehetic al Parohiei Beliu.

Prof. Alexandru Obrad